正妻争いに名乗り

「正捕手不在」と言われて久しいタイガースで、今年すい星のようにデビューして活躍した原口文仁選手、一昨年ルーキーながら92試合に出場して次世代正捕手候補筆頭と目された梅野隆太郎選手とともに、激しいポジション争いに名乗りを上げたのが、ルーキーの坂本誠志郎選手でした。相手打者の観察力や状況判断、配球面といったインサイドワークに長け、ピッチャーとのコミュニケーション能力にも定評があり、リード面での安定感は他のライバルに一歩も引けを取りません。

キャプテンシー

坂本選手は兵庫県北部の養父市の出身。タイガースの能見投手の地元、出石町とは直線距離にしてほんの10Kmほどの距離。山々に囲まれた自然豊かな環境で育った坂本選手は、養父中学までは学校の野球部に所属。軟式ながら高校球界から注目され、大阪の履正社高校に進むことになります。1学年先輩には、今年東京ヤクルトで2年連続トリプルスリーという偉業を達成した山田哲人選手。強者が集まる競争の激しい環境の中、1年生の秋から正捕手としてマスクを被り、2年の夏そして3年の春には主将として甲子園に出場して、チームをベスト4に導きます。

進んだ明治大学では、1年の春からベンチ入り。後に一緒にタイガースに入団することになる髙山選手と共に何度もベストナインを受賞するなど活躍。チームだけでなく大学日本代表の主将も務めるなど、そのキャプテンシーを存分に発揮します。

そして2015年のドラフトでタイガースから2位指名。子供の頃から見てきたタイガース矢野捕手を目標に掲げて、プロの世界に仲間入りを果たします。さらに春季キャンプではルーキーの中でただ一人、一軍沖縄組に参加。憧れの矢野コーチの下で、アピールを続けます。

ほろ苦デビュー

しかし、一昨年の梅野選手同様、ルーキーイヤーの開幕一軍入りも期待されましたが、キャンプ終盤にわき腹を痛めて別メニューに。オープン戦はおろかファームの開幕にも間に合わず、公式戦初出場は4月30日、ウエスタン・リーグ対オリックス戦（神戸サブ）と出遅れます。そこで先発マスクを被って、秋山投手から始まる5投手を好リード。自らのバットでも初安打でタイムリーを記録するなど、チームの勝利に貢献します。

一軍初昇格はゴールデンウィーク中の5月5日。しかしこの時は出場機会がないままに2週間で登録抹消。待ちに待った一軍初出場の機会がやってきたのは、シーズンも後半戦に差し掛かった7月19日。前日に一軍再登録された坂本選手は、いきなり甲子園での伝統の一戦、巨人戦で先発マスクを被ることになります。先発ピッチャーは、「（坂本と）組んでみたい」と指名された同郷の大先輩、能見投手。しかし、能見投手は立ち上がりから乱れ、2回2/3を被安打8、6失点と成す術もなく3回の途中でバッテリーごと降板。坂本選手にとってはほろ苦い一軍デビューとなってしまいました。