好左腕の大竹はソフトバンクでプロのキャリアをスタートさせ2022年オフの現役ドラフトで阪神に移籍した。タテジマのユニフォームに袖を通すと正確なコントロールと巧みな投球術でローテーション入り。昨季のソフトバンク戦で勝ち投手となり全球団勝利を達成した。九州のファンに成長した姿を披露すべく、みずほPayPayドームで先発した。

立ち上がりに2四球を与えて2死満塁のピンチは招いたが制球を乱したわけではなくきっちりコースを攻めていた。後続も抑えて先制点は与えない。この粘りにバッテリーを組む伏見がバットでも援護した。

2回に大山の四球と前川の安打で2死1、3塁のチャンスを作ると伏見の放ったライナーがグングン伸びる。ソフトバンクのセンターを守るのは球界屈指の俊足を誇る周東だが追いつけない。センターオーバーの2点適時2塁打で先制に成功した。

「大竹の凱旋登板を援護したいと思っていたので、チャンスで回してもらいましたし、思い切って打ちにいきました。得点につながってよかったです」

その裏の守備ではショートの熊谷が軽やかな動きからのスナップスロー。守備職人が好プレーで盛り立てた。大竹は2回と3回を三者凡退。好投を予感させた。しかし中盤にソフトバンク打線の長打力に飲み込まれ逆転を許してしまう。2-3で試合を折り返した。

1点ビハインドの7回、安打で出塁した熊谷が1死1塁から盗塁を敢行した。アウト判定も際どいタイミングであったため藤川監督はリクエスト。映像ではタッチよりも先に足がベースに届いているかとも思われたが判定は変わらず。納得のいかない藤川監督が抗議するも、リクエスト後の異議申し立てにより退場処分となってしまった。

指揮官不在の非常事態に3番手の及川もソフトバンク打線を止められない。7回裏に重たい3点を奪われてしまった。

打線も8回に中野と佐藤輝の安打で1死1、2塁とするも得点ならず。スッキリしない敗戦となってしまったがこのままやられっぱなしで終われない。チーム全員の悔しい思いを背負い、明日は伊藤将が腕を振る。