関西ダービー最終ラウンドは一進一退の攻防が続き、終盤まで1点を争う接戦となった。

先発の西勇は走者を背負いながらも粘りの投球で試合を作った。チェンジアップの割合を増やしかわす投球で序盤3回を無失点に抑えた。

攻撃では3回、打順が2回り目に入ったところでベンチが仕掛けた。1死から高寺が死球を受けると中野の打席でエンドラン。広く空いた三遊間を破ってチャンスを広げると森下の内野安打で全ての塁が埋まった。1死満塁から佐藤輝がレフトへ犠牲フライを放ち先制に成功。4番のバットで先手を取った。

「繋いでくれたチャンスだったので仕事ができて良かったです」

4回に招いた1死2、3塁のピンチではファーストの大山が痛烈な打球を処理。西勇はこの回に同点を許したものの大山のファインプレーに助けられ最少失点にとどめた。

1-1の同点とされたが打線はすぐに突き放す。5回2死から中野がライト線への2塁打でチャンスメイクし、森下がレフトへ適時2塁打を放って勝ち越しに成功。連続長打でリードを奪った。

「チャンスで回してもらったので思い切って打つだけでした。追いつかれた直後にすぐ取り返せてよかったと思います」

2番手の工藤がイニング跨ぎで5、6回を無失点。当然のように150キロ台後半を記録する力強いストレートでホームを踏ませなかった。

1点リードの7回には木下がマウンドへ。前日のヒーローの好投にも期待がかかったが3連投の右腕は同点を許してしまう。

2-2の9回、1死から森下が安打で出塁し、佐藤輝が強い打球を放つが惜しくもライトフライ。決め切れずに延長戦に突入すると10回にドリスが痛打を浴び、サヨナラ負けを喫してしまった。

交流戦は残り2試合。どちらも慣れ親しんだ甲子園で戦える。良い形で締めくくりたい。