2016/3/4
２年連続３度目の開幕投手を目指すメッセンジャーがヤフオクドームでのオープン戦（対 福岡ソフトバンク）に先発しました。
初回は最速151km/hの速球で昨季トリプルスリーの柳田を見逃し三振に斬るなど抜群の滑り出し。 しかし、３回裏には二死１塁で、その柳田に初球・外角直球を逆方向のレフトスタンドまで運ばれます。細かい課題は残るものの、カーブ・フォークなど変化球も織り交ぜて２年連続日本一の打線に対して４回（51球）を投げて毎回の６三振を奪い（四球１）４安打２失点の内容でした。
ランディ・メッセンジャー投手は、「全体的な感じは良かった。（柳田に打たれた同点２ランは）完全なコントロールミス。もう少し低めに投げるべきところが浮いてしまった。それ以外は大体思ったところに投げる事が出来たよ」と振り返っています。
打線では、２番ショートでスタメン出場の４年目・北條史也内野手が、３回表 ソフトバンク先発・摂津から先制の左中間適時二塁打。７回にもバリオスのカーブを拾い同点に追いつく左適時二塁打を放って４打数２安打２打点と大いにアピールしています。
スタメンの陽川と江越がソフトバンク投手陣の変化球攻めに遭って共に３三振の苦汁を舐めた一方、高山・緒方・横田・岡崎は昨夜に続きヒットを記録。明暗が分かれました。実戦での猛アピールが続く横田慎太郎外野手は、「（途中出場だったが、ライバルとなる）同じ外野手も結果を出していたし」負けられない思いで打ったコトを明かしています。
阪神リリーフ陣では、注目の新外国人ドリスが５回から２イニングを投げました。６回裏先頭３番 柳田にライトへ豪快な勝ち越し本塁打を浴びるなど４安打１失点です。
捕手の岡崎（途中出場）は、柳田に２球目（直球）を持って行かれた配球について「不用意だった」と反省。ドリスは、その後も代打カニザレスに左中間二塁打を打たれるなどピンチでしたが、見事な牽制で走者を刺す場面もありました。ラファエル・ドリス投手本人は、「今 はクイックやバント処理など日本野球を勉強している最中。早くマスターしたい」と真摯に話しています。
その後は二神が１回を２安打３三振無失点、歳内はラスト２イニングを１安打２三振の無失点で切り抜けました。「打者を押し込んだり、空振りを取れた」事が収獲だったと歳内宏明投手は、手応え十分な表情です。
試合は、またしても３対３の引き分け。若手中心とはいえ、３連覇を狙う最強軍団相手に２戦続けてのドローはそれなりの収穫と言えるかもしれません。
沖縄キャンプで左足内転筋を痛め離脱した島本浩也投手が、教育リーグ（対オリックス・神戸サブ）で故障後初の実戦マウンドに立ちました。真っ直ぐの走りは今一つだったものの、２回を投げて３安打無失点。巻き返しへ大きな一歩を踏み出しています。